A Ponte Salginatobel

Finalmente visitámos a Ponte Salginatobel!
Lá chegámos por caminho sinuoso e estreito, serpenteando por pequenas aldeias, tu cá tu lá com as pequenas casas rurais. O caminho vence o vale por esta ponte que lhe dá continuidade pelo estreito tabuleiro de 3.5 metros em que cabe à justa o pequeno autocarro que nos vem repescar à hora certa. As maciças guardas de betão que participam da estrutura do tabuleiro, distanciam-nos do precipicio reforçando a escala humana do ambiente próximo com chã simplicidade. Perfeita integração à escala do caminho que liga as povoações de Schiers e Schuders.

A escala de integração é outra quando a visualizamos, não na passagem, mas na paisagem! Aí temos a ponte que se insinua a 93 metros de altura no cavado vale - o tobel Salgina. O fino traço do tabuleiro apoia-se num arco parabólico triarticulado que parece seguir o funicular das forças com um mínimo de material, vencendo um vão de 90 metros com uma flecha de apenas 13 metros (razão flecha/vão de 0.144). Os tímpanos vazados são ritmados pelos banzos das paredes laminares que ligam o tabuleiro ao arco, mimetizando a cadência vertical da floresta circundante. Tão sólida na passagem, tão leve na paisagem!

A ponte foi cuidadosamente construída em betão armado conforme o projecto de 1929 de Robert Maillart (1872-1940) que dirigiu as obras. Tem sido cuidadosamente mantida como se pode constatar, cumprindo a função que lhe foi confiada. Prova-se assim que ela combina sabiamente a ordem prática da utilização e da construção com a ordem sensível. Casam-se sem distinção, o engenho e a arte nesta obra de subtil integração em que "a forma segue a função".

Mas que "espírito" a preside? Podemos defini-lo por contraste recorrendo a uma grande obra do engenheiro Isambard Brunel que visitei há alguns anos: a ponte pensil de Clifton sobre o rio Avon, na Grã Bretanha.

Eis o espírito vitoriano! "O ideal faraónico de tudo vergar sob a sua força" que animava o Carlos Fradique de Eça de Queirós. "Nature to be
commanded"!
Também podemos defini-lo - o "espírito" de Salginatobel - pelo que entendo ser um exemplo semelhante, com 1400 anos de história: a Ponte Anji sobre o rio Xiaohe, localizada na província chinesa de Hebel:

Para comparação, a ponte Salginatobel:

Construida entre 595 e 605, no Período Sui, a Ponte Anji assegurava a continuidade da rede terrestre de transportes, indispensável para carrear os impostos em espécie que mantinham a "burocracia chinesa". O tabuleiro de 9 metros de largura para responder ao porte do tráfego, apoia-se num arco segmentar com um raio de cerca de 27 metros, um ângulo ao centro inferior a 90°, vencendo um vão de 37 metros com uma flecha de 7.3 metros (razão flecha/corda de 0.197). Materializado em pedra gateada, trabalha convenientemente à compressão e os tímpanos são vazados para reduzir a resistência à passagem da corrente em períodos de cheia. Salgina Tobel e Anji irmanam-se no desenho, guardadas as diferenças nas proporções associadas á natureza dos diferentes materiais. A ponte, cuidadosamente construída e mantida, é ainda hoje utilizada. Também ela mostra combinar sabiamente a ordem prática da utilização e da construção com a ordem sensível. No entanto, a meu ver, o seu ideal não é faraónico mas taoísta, ao mesmo tempo que, tal como a Ponte Salginatobel me faz lembrar o ideal baconeano: "Nature, to be commanded must be obeyed".